Wレジェンド対談

桧村:以前のメモリアルは開催施行者が決めていましたが、最近は各レース場からの推薦と開催施行者の希望で決まります。各レース場からの推薦をもらうには、地元で実績を残しておかなければなりません。

今村:山口県には徳山と下関ボートがあるので、つねに2つのレース場で実績が必要です。どんなレースでも全力投球というのが僕のスタイルですが、地元戦は力の入り方が違っていました。推薦された以上は、それに応えたいという気持ちが強くありましたね。出場する選手全員、地元を代表して来ているので、気持ちの入り方は他のSGとは違っているように思いました。
そんな中で、自分のペースをいかにして崩さずにいられるかが大切です。SGの実績のない若手が地元推薦で出場することがあっても、居場所がない感じが見受けられます。期待に応えたいという気持ちと、経験のない世界に入ってしまったという緊張感で、普段のレースができないのは当然でしょうね。SGの優勝戦でも初めて優出した若い選手は、優勝戦の当日になると、外から見ても緊張しているのがわかりますよ。

今村:浜名湖の第11回オールスター（84年）は、3回目のSG出場だったので、少し雰囲気に慣れていたというか、先輩の小林嗣政さんと福永達夫さんが一緒でしたから。心強かったですよ。
当時は先輩、後輩の関係が厳しかった時代でした。朝5時に起きてやかんでお湯を沸かし、先輩が起きたらすぐにコーヒーを出すのは若手の大切な仕事。先輩の好みも知っておかないといけません。
一方、モーター整備やプロペラは、先輩が見てくれていました。「先輩がやってくれるものに間違いはない」と信じて、レースに臨んでました。

桧村:浜名湖はオールスターが初めてでしたか。

今村:いや、それまでに1回走っています。広くて波もなく、走りやすい水面という印象を持っていました。私はレース場の好き嫌いを持たないほうですが、敢えて言わせてもらうなら、浜名湖は好きな水面でした。